A vila de Avis desempenhou um papel de destaque na História do nosso País, por ter sido a sede de uma das mais importantes Ordens Militares e ter dado nome à mais emblemática dinastia portuguesa.

A primeira referência ao lugar de Avis em documentação medieval portuguesa data do século XIII, quando, no âmbito da Reconquista, ali foi sediada uma importante Ordem Militar que adoptou o mesmo nome. A Ordem usufruía, então, de um forte poder secular e religioso na vila, não tendo sido permitida a instalação de qualquer outra entidade religiosa, de forma a evitar a existência de mais um concorrente na posse de bens e direitos.

A definição da origem de Avis não é, no entanto, consensual, uma vez que alguns documentos apontam para a preexistência desta localidade em relação à Ordem Militar que ali se instalou, fazendo referência à doação destas terras por Afonso II aos freires de Évora, em 1211, para que aí construíssem uma fortaleza e formassem uma povoação. Há ainda autores que consideram que os monumentos megalíticos existentes revelam que os primeiros povoadores terão ali chegado na Idade do Ferro. Existem também alguns registos alusivos a desvios das vias romanas até Avis, que remontam ao século X, o que revelava já então a existência de um núcleo populacional. Em Avis subsistem ainda alguns vestígios islâmicos que apontam para a presença de comunidades muçulmanas neste lugar. Neste contexto, a doação das terras a uma entidade religiosa só pode ser entendida como forma de impor uma nova autoridade no âmbito de um longo processo de Reconquista, em que se procurou estender, progressivamente, a fronteira cristã a sul.

Apesar do passar dos séculos, da evolução dos gostos e das mentalidades, Avis conserva ainda o traçado das ruas estreitas e algumas construções que testemunham a origem histórica da Vila.

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Quem chega a Avis é surpreendido pela imponência de uma vila cuja brancura se destaca do verde da paisagem envolvente e que tem um brilho especial conferido pelas águas da albufeira e das ribeiras que se estendem a seus pés.

Erigida sobre um morro de granito que atinge os 201 metros de altitude, Avis oferece aos visitantes paisagens inesquecíveis. Do cimo das torres do Castelo que ainda existem ou da varanda do Jardim do Mestre é possível perder o olhar nos vastos campos que rodeiam Avis, até ao longínquo horizonte.

Aqui, passado, presente e futuro entrelaçam-se num jogo constante em que não se confrontam mas se unem para proporcionar uma riqueza única.

O passado deixou as suas marcas nos monumentos, nas histórias e nas tradições que se mantêm ainda vivas pelo trabalho dos historiadores, pela sabedoria popular e pela memória das gentes que, com a sua arte e engenho, as transpõem para o artesanato, que nasce da sua dedicação, e para a gastronomia, que reflecte as riquezas e os hábitos locais.

O presente, construído passo a passo na constante fluidez entre passado e futuro, é marcado pela vontade de fazer mais e melhor, de proporcionar qualidade de vida aos que aqui vivem e aos que por aqui passam. Longe de ser o quadro cinzento pintado por alguns, Avis é um espaço de tranquilidade mas também de muita cor e movimento, incutidos pelas imensas actividades culturais e recreativas que se realizam ao longo de todo o ano.

A riqueza cultural de Avis vai muito além do património histórico e megalítico. As festas, feiras e romarias, as exposições e eventos temáticos sobre gastronomia, folclore, música, teatro, cinema, fotografia, artesanato, pintura, só podem ser entendidos como sinónimo de uma animação que se prolonga por todo o ano e se estende a todas as freguesias.

As características naturais de Avis fazem deste Concelho o palco ideal para um vasto conjunto de actividades desportivas e de lazer ao ar livre, desde os simples passeios pedestres, de BTT, de quad, ao ecoturismo ou à equitação. A Albufeira do Maranhão e o Clube Náutico proporcionam, ainda, as condições ideiais para a prática de diversos desportos náuticos como a natação, a pesca desportiva, a canoagem, o remo, o ski aquático, a vela, o windsurf e o kitesurf.

Avis vive com os olhos postos no futuro, pois ele são os jovens, para os quais e com os quais são desenvolvidas inúmeras actividades e, cada vez mais, as novas tecnologias, uma área de investimento prioritária, nomeadamente, através da informatização das escolas e da criação do Espaço Internet, um espaço público de acesso às novas tecnologias.

Avis, as Terras do Mestre esperam por si!